Flüchtlingsroute Mittelmeer: Was ist mit den vielen Vermissten?

Als Mitte Juni ein mit hunderten von Migrant:innen beladenes Boot vor der Küste Südwestgriechenlands sank, wurde daraus rasch eines der tödlichsten Schiffsunglücke, die je im Mittelmeer dokumentiert wurden. Der Schiffskutter, der mit mehr als 700 Menschen beladen war, sank ausgerechnet ganz in der Nähe des tiefsten Orts im Mittelmeer, genannt Calypsotief. Eine genaue Zahl der Getöteten konnte nicht bestimmt werden, da eine Schiffsbergung unmöglich ist. Fakt aber ist, es konnten nur 104 Passagiere gerettet werden, sehr viel weniger, als sich auf dem Schiff befunden hatten. Das Flüchtlingsschiff war aus Libyen auf dem Weg nach Italien gewesen. Für Kritik hatte vor allem das Vorgehen der griechischen Küstenwache gesorgt. So erklärte Karl Kopp, Sprecher von Pro Asyl, im Gespräch mit ZEIT ONLINE: „Es waren Helikopter vor Ort und andere Schiffe. Niemand wollte eingreifen. Das war orchestrierte Sterbebegleitung.“ Auch deshalb griffen viele Medien die Nachrichten auf, Politiker:innen äußerten sich zu dem Fall. Dabei war diese Katastrophe bei weitem kein Ausnahmefall in diesem Jahr.

In den ersten drei Monaten des Jahres 2023 dokumentierte die Internationale Organisation für Migration (IOM) den Tod von 441 Migrant:innen allein im zentralen Mittelmeer, die höchste Zahl seit 2017, inmitten von Berichten über systematische Nachlässigkeit durch südeuropäische Staaten.

Im Fall des vor Griechenland gesunkenen Schiffes haben die Behörden 81 Leichen geborgen und konnten etwas mehr als hundert Personen retten. Die Tragödie hat jedoch noch einen anderen, häufig vernachlässigten Aspekt: Was ist mit den etwa 500 vermissten Personen?

Seit 2014 hat das Projekt für vermisste Migrant:innen (Missing Migrants Project, MMP) der IOM mehr als 27.000 Menschen dokumentiert, die unter ähnlichen Umständen verschwunden sind.

„Das Ausmaß der Vermisstenfälle im [Mittelmeer] ist enorm“, sagt Lucile Marbeau, Sprecherin des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK), gegenüber FairPlanet.

Während die Aufmerksamkeit auf die Migrant:innen gerichtet ist, die Europa erfolgreich erreichen und deren Zahlen umgehend erfasst und bewertet werden, wird denjenigen, die auf See verschwinden, deutlich weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Oft bleiben diese Menschen unbemerkt und lassen verzweifelte Familien zurück, die verzweifelt nach einer Spur ihrer Angehörigen suchen.

„Wenn man an die Auswirkungen denkt: Wie viele Verwandte gibt es pro Person? Wie viele Freunde? Wie viele geliebte Menschen?“, fährt Marbeau fort, „Wenn man bedenkt, welche Auswirkungen dies in Zahlen ausgedrückt hat, sind sicherlich Hunderttausende von Menschen betroffen.“

AUF DEM MEER VERSCHWUNDEN

Die zentrale Mittelmeerroute, die sich hauptsächlich von Nordafrika nach Italien erstreckt und auf der auch das Fischerboot fuhr, das später im Juni vor Griechenland sank, ist die tödlichste bekannte Migrationsroute der Welt. Dies ist vor allem auf ihre Länge, den Einsatz von seeuntüchtigen, überladenen Booten, Verzögerungen bei Such- und Rettungsaktionen und Hindernisse für die Aktivitäten von Nichtregierungsorganisationen zurückzuführen.

Allein auf dieser Route hat die MMP seit 2014 über 17.000 Todesfälle und verschwundene Personen registriert.

Zum Vergleich: Auf der westlichen Mittelmeerroute nach Spanien hat der MMP im gleichen Zeitraum mehr als 2.000 Todesfälle und das Verschwinden von Menschen auf der Flucht dokumentiert, auf der östlichen Route nach Griechenland, Zypern und Bulgarien weitere 1.700 Fälle.

Dies könnte jedoch nur die Spitze des Eisbergs sein, warnen sie und betonen, dass die Ermittlung der genauen Zahl der auf See vermissten Personen ein äußerst kompliziertes Unterfangen ist, da zahlreiche Schiffswracks unbemerkt bleiben. Es kommt vor, dass Boote verschwinden, ohne dass es Überlebende gibt. Andere nicht identifizierte Leichen, die an Land gespült werden, können nicht sofort mit einem bestimmten Seeunfall in Verbindung gebracht werden. Diese Komplexität unterstreicht die Herausforderungen, die mit einer umfassenden Erfassung der Vermissten verbunden sind.

„Ich bin sehr besorgt, dass viele Menschen spurlos verschwinden, sei es, dass ganze Boote verschwinden oder dass die Behörden, die Such- und Rettungsmaßnahmen durchführen, nicht unbedingt immer die Menschen an Bord fragen, ob jemand vermisst wird“, erklärt Julia Black, Projektleiterin des IOM-Projekts für vermisste Migranten, gegenüber FairPlanet.

„Es gibt in diesem Jahr eine ganze Reihe von Fällen, in denen Überreste von Schiffbrüchen in Nordafrika an Land gespült wurden, von denen wir nicht einmal wussten“, fügt sie hinzu, „und das ist für mich ein Zeichen dafür, dass es viele, viele Fälle gibt, die wir nicht einmal dokumentieren können.“

Die Flüchtlingsrouten auf dem Seeweg nach Europa, insbesondere die des zentralen Mittelmeers, weisen nach Angaben der IOM die höchste Zahl und den höchsten Anteil an ungeborgenen Leichen nach einem Schiffsunglück auf. Dies bedeutet, dass mindestens eine von zwei Personen, die sterben, nicht geborgen wird.

Die überwiegende Mehrheit der Leichen, die im Meer vor einem Land wie Italien - einem der Hauptempfänger von Migration in Südeuropa - angeschwemmt werden, wird auch nie untersucht, und Studien zeigen, dass zwischen 1990 und 2013 nur etwa 22 Prozent identifiziert wurden.

Die lokalen Behörden neigen auch dazu, Fälle selbst dann zu ignorieren, wenn persönliche Gegenstände wie Kreditkarten und Telefone geborgen werden und die Ermittlungen erleichtern könnten.

„Europa hat jetzt die höchste Zahl an toten und vermissten Migrant:innen in der Welt. Und es ist wahrscheinlich die höchste Zahl von Vermissten seit dem Zweiten Weltkrieg und den Balkankonflikten. Das ist enorm“, sagt Kathryne Bomberger, Generaldirektorin der Internationalen Kommission für vermisste Personen (ICMP), in einem Gespräch mit FairPlanet.

Die meisten der von der ICMP gemeldeten vermissten Personen im Mittelmeer gelten als tot, und ihre Leichen werden auf dem Meeresgrund vermutet. Einige Personen wurden an Land gespült und in nicht gekennzeichneten Gräbern beigesetzt, während ein kleiner Teil der Vermissten noch am Leben ist und oft in Haftanstalten oder in europäischen Ländern untergebracht ist.

UNGLAUBLICHER VERLUST

Die Familien und Angehörigen dieser vermissten Personen müssen mit einem „unklaren Verlust“ fertig werden: völlige Ungewissheit über das Schicksal ihrer Angehörigen.

„Trauer ist schon schwer genug, aber Trauer, wenn man nicht weiß, was mit der Person passiert ist, bedeutet, dass man an manchen Tagen hofft, dass sie noch lebt, und an anderen Tagen denkt, dass sie tot ist“, so Black vom Projekt Vermisste Migranten der IOM.

Tiefe Traurigkeit, Schlafstörungen - einschließlich Träumen und Albträumen von der vermissten Person -, Angstzustände, Hypervigilanz, das Gefühl, dass das Leben aufgehört hat, und allgemeine Gedächtnis- und Gesundheitsprobleme sind allesamt gut dokumentierte Probleme, die Angehörige von vermissten Migranten plagen.

Eine solche Situation kann auch zu familiären Konflikten führen, die auf Schuldgefühle im Zusammenhang mit dem Verschwinden, Meinungsverschiedenheiten über das Schicksal der Person, Selbstisolation und zwanghafte Beschäftigung mit der vermissten Person zurückzuführen sind. Die Abwesenheit der vermissten Person kann auch dazu führen, dass sich die Rollen in der Familie ändern, was wiederum zu Spannungen und Schwierigkeiten beiträgt.

Die Auswirkungen dieser Umstände können sich für Frauen besonders nachteilig auswirken, da sie häufig mit zusätzlichen Herausforderungen konfrontiert sind, die sich aus sozialen Stigmata und rechtlichen Hindernissen ergeben, die ihre Fähigkeit, die Situation wirksam anzugehen, beeinträchtigen.

„Viele Aspekte des Lebens von Familien sind wie eingefroren“, erläutert Marbeau. „Es gibt zum Beispiel administrative [Probleme], wie den fehlenden Zugang zu Bankkonten, wenn die verschwundene Person der Inhaber war, oder eine verheiratete Frau, die nicht als Witwe betrachtet werden kann und nicht wieder heiraten darf.“

Sie fügt hinzu: „Das Verschwinden kann zu Armutsprobleme [aufgrund von Problemen mit] Erbschaften geben. Manchmal war die [verschwundene] Person der Ernährer der Familie.“ Marbeau erklärt weiter, dass sich die Familien in bestimmten Fällen verschulden können, wenn sie finanzielle Verpflichtungen eingehen, um die Flucht eines Familienmitglieds finanziell zu unterstützen: „Die Familien der Vermissten sind oft die unsichtbaren Opfer der Migration.“

DIE VERANTWORTUNG EUROPAS

Organisationen, die in diesem Bereich tätig sind, argumentieren, dass die europäischen Staaten angesichts des Ausmaßes der Vermisstenkrise in der Region mit Unterstützung der EU zusammenarbeiten sollten. Sie sollten gemeinsame Leitlinien für Maßnahmen aufstellen und eine gemeinsame Datenbank zur Bearbeitung solcher Fälle einrichten.

„Es muss eine gemeinsame Strategie geben, die von der EU unterstützt wird, um das Problem ernst zu nehmen“, sagt Bomberger.

Der erste Schritt, den die europäischen Staaten in Fällen von Schiffsunglücken unternehmen sollten, sei es, größere Anstrengungen zu unternehmen, um Leichen auf See und Gegenstände, die bei den Ermittlungen helfen können, schnell zu bergen. Die Identifizierung der Leichen von vermissten Migrant:innen kann durch die Nutzung aller verfügbaren Instrumente möglich sein: DNA-Proben, Aufnahme von Körpermerkmalen wie Zähnen, Fotos, persönliche Gegenstände und, wenn möglich, die Mitarbeit von Überlebenden.

In diesem Zusammenhang betonen dieselben Organisationen, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass die an den Ermittlungen beteiligten Staaten darauf hinarbeiten, die Familien der vermissten Migrant:innen in den Mittelpunkt zu stellen, um sie bei den Ermittlungen zu unterstützen und ihnen eine Form des Abschlusses zu bieten.

„Es gibt kosteneffiziente Möglichkeiten, das Problem mit Hilfe fortschrittlicher Technologien wie DNA- und Datensystemen zu lösen. Es gibt Wege, aber man muss den politischen Willen zeigen“, so Bomberger.

Die Bewältigung dieser tragischen Situationen wird oft durch zahlreiche Herausforderungen erschwert. Schwierigkeiten ergeben sich bei dem Versuch, Leichen auf See zu bergen, da sie sich in einem schlechten Zustand befinden oder in tiefen Gewässern unzugänglich bleiben können. Darüber hinaus ist es schwierig, Kontakt zu den Familien herzustellen, vor allem, wenn sie sich in einer irregulären Situation befinden oder unter autoritären Regimen leben.

Einige argumentieren, dass die Mittel, die für die Suche, Identifizierung und Unterstützung der Familien vermisster Migranten verwendet würden, besser für die Verhinderung irregulärer Migration oder die Unterstützung derjenigen, die Südeuropa erfolgreich erreicht haben, eingesetzt werden könnten.

Die Anwendung des internationalen Rechts in Fällen von toten oder vermissten Migranten ist immer noch Gegenstand einer Debatte. Die europäischen Staaten sind jedoch verpflichtet, das Recht auf Leben zu schützen, weshalb Menschenrechtsaktivisten dafür plädieren, Nachforschungen anzustellen und den Familien Informationen zukommen zu lassen, wie sie es auch in Fällen von Krieg und humanitären Katastrophen tun.

Menschenrechtsaktivist:innen, Wissenschaftler:innen und Organisationen, die sich mit diesem Thema befassen, sind der Ansicht, dass die südeuropäischen Staaten und die Europäische Union aufgrund eines anhaltenden politischen Vakuums, minimaler Ressourcen und Zusammenarbeit sowie des Fehlens systematischer und wirksamer Untersuchungen, die auch die Familien einbeziehen, nicht auf die Schwere der Krise vorbereitet sind.

In einigen Fällen können sich die Bemühungen jedoch auszahlen. „Nicht alle vermissten Migrant:innen sind tot“, sagt Marbeau vom IKRK, das ein Programm zur Suche nach Vermissten unterhält. „Manchmal haben Familien jahrelang nacheinander gesucht, bevor sie sich wieder gefunden haben.“

Marbeau wies jedoch darauf hin, dass man mit den Erwartungen vorsichtig umgehen muss. „Wir wissen, dass die Suche nach vermissten Personen in manchen Fällen in eine Sackgasse führen kann, oder dass es Jahre dauern kann, bis man herausfindet, dass die Person verstorben ist und die Leiche nicht gefunden wird.“

Um die anhaltende Krise der vermissten Migrant:innen im Mittelmeer zu bewältigen, setzen sich Menschenrechtsgruppen dafür ein, dass die südeuropäischen Staaten mit Unterstützung der Europäischen Union sichere Ankunftspassagen einrichten. Sie schlagen vor, die Ad-hoc-Such- und Rettungsaktionen sowie die Ausschiffungsmaßnahmen aufzugeben und stattdessen kohärente und vorhersehbare Praktiken einzuführen, bei denen die Rettung von Menschenleben und die Verhinderung weiteren Verschwindens im Vordergrund stehen.

Diese Bemühungen sollten Hand in Hand gehen mit einer Beendigung der Kriminalisierung von Rettungsaktionen, die von im Mittelmeer tätigen Nichtregierungsorganisationen durchgeführt werden, und mit einer orchestrierten Aktion zur Zerschlagung krimineller Menschenschmuggelnetze.

„Das Wichtigste ist, das Verschwinden von Menschen zu verhindern. Und zu dieser Prävention gehört auch, sich der humanitären Auswirkungen der [europäischen] Migrationspolitik bewusst zu sein“, so Marbeau.