Korallenriffe im Roten Meer: Seeigel von Epidemie bedroht

Die gesamte Population des Schwarzen Seeigels, einer Art, die dafür bekannt ist, die Korallenriffe im Golf von Akaba/Eilat gesund zu erhalten, wurde innerhalb weniger Monate ausgelöscht, wie ein Team der Universität Tel Aviv herausfand.

Der Grund dafür ist wahrscheinlich ein Parasit, der einen schnellen Tod mit sich bringt – vielleicht derselbe, der bereits Seeigelpopulationen in der Karibik ausgelöscht hat. In nur zwei Tagen nach dem Befall wird ein gesunder Diadema setosum – ein langstacheliger schwarzer Seeigel – zu einem Skelett mit massivem Gewebeverlust, erklärte der leitende Forscher Omri Bronstein vom Steinhardt Museum of Natural History and School of Zoology der Universität Tel Aviv gegenüber der Zeitung Haaretz. Einige werden tot an Land gespült. Andere werden von Fischen gefressen, was die Ansteckung wahrscheinlich beschleunigt.

„Im Moment kann nichts getan werden, um dies zu verhindern“, sagte Bronstein. Es gebe ein „sehr enges Zeitfenster“, um eine isolierte Population oder einen Brutbestand der Seeigel zu schaffen, die an einem anderen Ort verbleiben und hoffentlich später wieder angesiedelt werden können. Die Forscher:innen gaben auch an, dass den israelischen Umweltbehörden ein Bericht vorgelegt wurde und dass Notfallmaßnahmen zum Schutz der Korallenriffe geprüft werden.

Die Korallenriffe in diesem Teil des Roten Meeres sind jedoch nicht nur von dem Massensterben bedroht.

Meeresbiologen haben kürzlich einen alarmierenden Anstieg in der Wassertemperatur des Roten Meeres festgestellt: 2020 wurde mit 29,1 Grad am Coral Beach in Eilat die höchste Temperatur seit Beginn der Messungen, 2004, festgestellt. Die Oberflächentemperatur erwärmt sich jährlich um 0,036 Grad – das ist dreimal mehr als die globale Temperatur.

Darüber hinaus stellte eine Studie, die im Golf von Eilat im südlichen Israel durchgeführt wurde, fest, dass die Menge an Müll auf dem Meeresboden 1000 Mal höher ist als im Mittelmeer. Schätzungsweise acht Millionen Tonnen Plastik landen jährlich in den Weltmeeren, in Israel seien, so die Studie, etwa 90 Prozent des Plastikmülls im Meer praktisch unzerstörbar. Wenn die Verschmutzung in diesem Ausmass weitergeht, befindet sich im Jahr 2050 mehr Plastik im Meer als Fische.